Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas en Belgique que je vous emmène. D’accord, ce n’est pas bien loin, puisque c’est dans le département français frontalier de ma chère province de Namur d’origine que nous allons.
Le week-end dernier, j’ai eu l’occasion de chevaucher mon fidèle destrier mécanique (mon vélo quoi) pour découvrir la Voie Verte Trans-Ardennes, qui relie Charleville à Givet depuis l’été 2008 en descendant le cours tranquille de la Meuse.
Pour mes compatriotes, les voies vertes de France (ou Véloroutes) sont l’équivalent de notre Ravel, à savoir d’anciennes voies de chemins de fer et chemins de halage aménagés en pistes cyclables goudronnées, accessibles aux moyens de transport légers : vélo principalement, mais aussi rollers, piétons, trottinettes voire chevaux.
Mon périple m’a emmené samedi, en guise d’échauffement, de Fumay (ancienne capitale de l’ardoise, où j’ai de la famille) à Vireux, deux petits bourgs mosans ardennais. Une petite trentaine de km aller-retour. Plus en aval, vous arriverez à Chooz, célèbre pour sa production d’électricité nucléaire puis à Givet, dernier bastion français avant l’entrée de la Meuse en Belgique. De Givet, il est aisé de continuer le parcours mosan jusque la néerlandaise Maastricht (courage les Français, ce n’est pas si difficile à prononcer), en traversant toute la Wallonie, via Dinant, Namur et Liège.
Mais la partie la plus intéressante, c’est entre Fumay et Bogny/Meuse que je l’ai parcourue. Le paysage m’a laissé pantois. Et pourtant, mon boulot m’a amené à en voir (et à les analyser), des paysages ! Y compris celui de cette partie de la vallée mosane, mais pas sous cet angle de vue inédit.
A Revin, vous passerez dans le tunnel à bateau qui court-circuite le double méandre du fleuve. Rien que cet instant magique vaut le détour, le génie de l’homme n’a pas de limite quand il s’agit de gagner du temps.
Peut avant Monthermé (ou après si vous descendez le fleuve), vous arriverez aux « Dames de Meuse », trois rochers énormes sur lesquels la Meuse vient butter. La légende étant bien plus jolie, je vous épargne les détails géomorphologiques de leur formation. A Monthermé, vous verrez le confluent de la Meuse et de la Semois (qui devient Semoy en passant la frontière et qui vient de méandrer à travers l’Ardenne belge, arrosant Bouillon et son château du célèbre croisé).
Dernière étape de mon périple, avant le retour vers Fumay, Bogny sur Meuse, et son site dit des « Quatre fils Aymon ». Quatre rochers sculptés par la nature dans un méandre abandonné, qui évoquent la légende des quatre fils Aymon et du cheval Bayard, connue de Charleville à Dinant et dans toute la forêt ardennaise franco-belge. Une monumentale sculpture les représentant y trône d’ailleurs. Si vous avez encore du punch, montez-y faire un tour.
Et voilà. Déjà 37,5 km de parcourus depuis mon départ. Il est temps de faire demi-tour, 75 km sur une journée, cela me suffit.
Je ne désespère pas de faire bientôt le trajet complet : Givet-Charleville, ville d'Arthur Rimbaud. Il ne me reste plus qu'à vous donner la carte, et vous voilà fins prêts.
Chers Françaises, Français, venez découvrir le nord de votre pays. Il ne se limite pas au pays des Ch’tis. Bonne balade dans le 08.

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